La Asunción, capital del Estado Nueva Esparta, y por lo tanto de nuestra
Isla de Margarita, posee una tradición religiosa profundamente arraigada en la
psiquis del calendario cultural de sus habitantes. En esa hermosa ciudad
enclavada al pié del cerro Copey se construyó la segunda Catedral del país en
1571 (la primera es la de Coro, 1527), y desde ese cerro Copey bajan los
palmeros con sus atados de palma para ser bendecidas en acto público cada
Domingo de Ramos. La Semana Santa de la Asunción es impresionante. Todos los
días del calendario religioso mayor del cristianismo son celebrados con
reverencia en actos masivos de calle, culminando con el Viernes del Santo
Sepulcro, cuando unos treinta hombres acompañados por el sonido vivo de
trompetas, cargan a paso fúnebre por cinco horas, alrededor de la capital, una
enorme urna de cristal con Jesús muerto adentro, hasta que a las 3 en punto de la
tarde (hora de la muerte de Cristo según la tradición popular. Ver Marcos
15:25) introducen el santo sepulcro a la catedral en medio de una misa
apoteósica. Terminada la misa, estos mismos cargadores se van a la sede de la
Asociación de Cargadores y Palmeros Asuntinos y le sirven una frijolada
margariteña a 200 personas. Se trata de una tradición que se inició hace ya
casi tres décadas, como recurso para reponer fuerzas luego del titánico
esfuerzo de cargar por cinco horas. Hoy es un acto de comunión en donde esos
mismos hombres cargadores hacen desde la madrugada la frijolada, y horas
después se la dan gratis a cualquiera que les toque la puerta. Ser testigo de
ello, probablemente es de los momentos gastronómicos más profundos que he
vivido.
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